Основание Санкт-Петербурга.

      Полоска земли в устье реки Невы, которую Петр I отвоевал у шведов в 1703 г., не представляла большой ценности. Она была всего лишь гиблой трясиной, замерзающей на полгода и залитой водой остальные 6 месяцев. Однако, в представлении Петра, у этого места было одно стратегически важное качество: оно давало выход в Балтийское море, к которому Россия давно стремилась. На острове в устье Невы царь решил построить мощную крепость � порт для ведения торговли с государствами Европы, а позднее создать там базу для российского флота. Легенда гласит, что он выхватил штык у одного из своих солдат, вырезал квадрат в сыром торфе и объявил: �Здесь будет мой город!�
Работы начались 16 мая. Крепость должны были назвать в честь Святых Петра и Павла. На первом этапе необходимо было привезти миллионы тонн земли, чтобы поднять остров над уровнем моря, а затем деревянные сваи для фундаментов построек. С военной точки зрения решение о строительстве крепости было, несомненно, мудрым, что со всей ясностью подтвердилось вскоре после того, как шведская армия вышла на северный берег Невы. В июле 1703 г. Петр повел против них 6 полков и заставил врага отступить. Следующие 18 лет чаша весов в великой Северной войне склонялась то в одну, то в другую сторону. Даже когда было совсем плохо и приходилось приносить в жертву другие территории, Петр ни за что не хотел отдавать Санкт-Петербург.
Петр решил не ограничиваться крепостью. Это место должно было стать его резиденцией, близкой и к морю, и к Европе и далекой от Москвы, которую он начинал ненавидеть. Незадолго до этого Петр вернулся из Европы с планами преобразования страны. Его поразили европейские технологии и изобретения, особенно кораблестроение и морская мощь.
На преобразование Петропавловской крепости в город ушло много лет. Петр полностью полагался на архитектора Доменико Трезини, приверженца раннего барокко, а также на огромное число согнанных со всей России мастеров, простых крестьян и заключенных. Долгое время город был огромной строительной площадкой. Складывались печи для обжига кирпича, возводились ветряные и водяные лесопилки, леса вырубались на древесину. Камня для строительства было так мало, что Петр приказал: каждый корабль, входивший в новую гавань, должен доставить для мощения дорог не меньше 30 больших камней, а каждая повозка, въезжающая в город, � не меньше 3. Но этого было недостаточно, и под страхом конфискации и ссылки царь запретил где бы то ни было возводить каменные постройки.
 

Привозили бревна, вырубали леса, срезали холмы, копали каналы. Все это в ужасающих условиях делали рабочие, которых плохо кормили и которых косили малярия и дизентерия. Кнутом � плеткой из полос кожи с кусочками металла на концах � наказывали за малейшие проступки, а дезертирам вырывали ноздри. На строительстве города погибли по меньшей мере 30 000 человек. Если Петропавловская крепость была построена на болоте, то Санкт-Петербург -- на человеческих костях.